Er zijn familiebedrijven die na negentig jaar vooral bewaken wat ze hebben. Bij ons ligt dat anders. Wij zijn de vierde generatie, Gerben, Rachel en Sharon Bergwerff. We werken dagelijks mee naast onze ouders Aldert en Wineke. Eén ding hebben we van ze geërfd dat op elke foto uit het familiearchief terug te zien is: de drang om te bouwen.
Dat zit erin sinds 1975. Onze overgrootvader Aldert begon in Pernis met paard en wagen en verkocht boter, kaas en eieren. Later opende hij er een pakhuis, zoals een kruidenierswinkel toen heette. Klanten mochten er zelf rondlopen en kregen de boodschappen thuisbezorgd. Wat supermarkten nu als vernieuwing brengen deed hij toen al. Daarna bracht hij ook lunches naar bedrijven in de buurt en daarmee begon iets wat we tot vandaag doen: de bedrijfscatering.
Zijn zoon Gerrit koos voor de keuken. In 1963 opende hij samen met Neeltje een snackbar op de Wilhelmtellplaats in Hoogvliet. Waar hij zijn kroketten zelf maakte, terwijl hij ze net zo goed had kunnen inkopen. In 1974 werd dat La Cocotte op de Binnenban: 64 m² met de keuken in de kelder. Onze ouders bouwden daar 25 jaar aan door tot het tien keer zo groot was en verhuisden toen naar een nieuw pand op de Gadering. Het zou alleen catering worden, maar het werden ook een restaurant, vergaderzalen en een afhaalwinkel. Vijf jaar geleden kwam daar De Kas bij, een glazen eventlocatie met het gevoel van buiten en het comfort van binnen.
(Foto: Aldert Bergwerff en zijn dochter in de kruidenierszaak op Pernis.)
Waar onze ouders groeiden, kiezen wij voor focus. Voordat we iets nieuws doen, vragen we ons af waarom. Gerben stuurt samen met bedrijfsleider Dion de vloer en de catering aan, Sharon doet de events en Rachel de strategie en marketing. Dat maakt ons een ander bedrijf dan twintig jaar geleden. Twee dingen zijn in al die jaren nooit veranderd. De gast gaat voor en we werken alleen met producten waar we zelf achter staan; van de kroket van Gerrit tot alles wat vandaag uit onze keuken komt. Daar zijn we groot mee geworden en daar blijven we mee bestaan.
